La www pone hoy al alcance de la mano un acervo inabarcable de datos, accesible con carácter prácticamente universal, a cuyo incremento no han cejado de contribuir las más diversas instituciones, sean gobiernos, empresas públicas y privadas, ONG, partidos políticos, iglesias, fundaciones culturales, etcétera, amén de millones de ciudadanos particulares que acrecientan constantemente su popularidad. En 2005 la cifra mundial de internautas superaba los 1.000 millones y, a tenor de los datos de crecimiento, se puede conjeturar que la Red se expande de manera exponencial. A pesar de estas cifras sobresalientes, el desarrollo de la Red no va a quedar limitado a los meros rangos cuantitativos. De hecho, la prospección teórica responde en la actualidad a cuestiones de fondo con preferencia sobre las aplicaciones funcionales de inminente aparición; antes a cuestiones de “filosofía de la red” que a nuevas perspectivas de uso de los dispositivos. Por tal motivo puede adivinarse en el horizonte la presencia de un nuevo ámbito multidisciplinario de estudio centrado en las implicaciones asociadas al fenómeno de Internet, al que pertenecerían conceptos como los de “ciberdemocracia”, “web semánticas” o “Redes Sociales”, que monopolizan hoy el interés de los expertos. Estos nuevos ámbitos devienen directamente de la acelerada evolución de la e-cultura. Es sabido que la www fue concebida inicialmente como un medio para la consulta on-line. En ella, el flujo de información discurría de forma unidireccional, un modelo comunicacional que -a imitación de los medios tradicionales- permitía al internauta “leer” la información que se ponía a su disposición, pero no “escribirla”. El papel del usuario quedaba así relegado al de mero consumidor de datos y de opinión, desplazándose sus intereses culturales y su propio entendimiento de las cosas a los márgenes del proceso. Esta situación inicial no tardará en evolucionar. A partir del año 2005 comienza a producirse un evidente movimiento de renovación que apunta hacia la necesaria bidireccionalidad y retroalimentación en los flujos de la información en Red. La renovación se verá apoyada en sus aspectos técnicos por la aparición de nuevas herramientas informáticas que, como los blogs, los wikis, etc., ofrecen al internauta la posibilidad de dialogar a través de un medio tan autónomo y extendido como un ordenador personal. Las innovaciones equivalen gráficamente a la apertura de un “segundo carril” en las autopistas de la información: un carril de retorno.
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